В 1918 году по решению советского правительства дело спасения на водах передали Главному управлению водного транспорта, а 8 января 1925 года Совет Народных Комиссаров СССР (СНК СССР) принял специальное постановление «Об организации общества спасания на водах на территории Союза ССР».
После ряда реорганизаций и переподчинений ОСВОДа Общество спасания на водах было создано в РСФСР - 11 февраля 1970 года. В то же время был учрежден нагрудный знак «Юный осводовец»